Boeing 747-8 este cea mai mare și mai nouă variantă a familiei 747, una dintre cele mai cunoscute serii de aeronave din istoria aviației. Modelul păstrează silueta emblematică a Jumbo Jetului, cu puntea superioară amplasată în partea din față, însă are un fuselaj mai lung, aripi reproiectate și motoare moderne.
Aeronava măsoară aproximativ 76,3 metri lungime, are o anvergură a aripilor de 68,4 metri și o înălțime de circa 19,4 metri. Aceste dimensiuni fac din Boeing 747-8 unul dintre cele mai lungi avioane de pasageri construite vreodată. Greutatea maximă la decolare ajunge la aproximativ 442 de tone.
Vârfurile aripilor sunt curbate în sus, având un aspect diferit de wingleturile verticale întâlnite la modelul 747-400. Cele patru motoare General Electric GEnx-2B67 sunt montate sub aripi și au fost dezvoltate pentru a oferi un consum mai eficient și un nivel mai redus de zgomot.
Boeing 747-8 Intercontinental, varianta pentru pasageri
Versiunea destinată transportului de călători poartă denumirea Boeing 747-8 Intercontinental sau 747-8I. Configurația cabinei diferă în funcție de compania aeriană, dar avionul poate transporta câteva sute de pasageri pe zboruri lung-curier.
Lufthansa continuă să includă Boeing 747-8 în flota sa pentru rute intercontinentale. Una dintre configurațiile publicate de companie oferă opt locuri la First Class, 80 la Business Class, 32 la Premium Economy și 244 la Economy, adică 364 de locuri în total.
Puntea superioară oferă o atmosferă mai intimă decât cabina principală. Datorită numărului redus de locuri și formei speciale a fuselajului, această zonă este apreciată în special de pasagerii clasei Business.
Avionul poate atinge o viteză de croazieră de aproximativ 920 km/h, o altitudine maximă de croazieră de aproximativ 13.100 de metri și o autonomie în jurul valorii de 13.100 de kilometri, în funcție de încărcare și condițiile operaționale.
Boeing 747-8F, uriașul destinat transportului de marfă
Varianta cargo este cunoscută sub denumirea Boeing 747-8 Freighter sau 747-8F. Aceasta beneficiază de una dintre caracteristicile emblematice ale familiei 747: partea din față a fuselajului poate fi ridicată pentru încărcarea mărfurilor foarte lungi sau voluminoase.
Ușa frontală permite introducerea unor echipamente care nu ar încăpea printr-o ușă laterală convențională. Avionul dispune și de o ușă mare pentru marfă pe puntea principală, iar spațiul poate găzdui 34 de poziții pentru paleți pe acest nivel.
Această configurație a transformat 747-8F într-o aeronavă importantă pentru transportul utilajelor, pieselor industriale, produselor farmaceutice și mărfurilor urgente între continente.
De ce Boeing 747-8 rămâne un avion special
Prima aeronavă Boeing 747-8 Freighter a efectuat zborul inaugural pe 8 februarie 2010. Modelul a reprezentat etapa finală de dezvoltare a familiei 747, combinând forma clasică a Jumbo Jetului cu tehnologii mai moderne.
Producția comercială a familiei 747 s-a încheiat, însă aeronavele 747-8 continuă să fie utilizate pentru transportul pasagerilor, al mărfurilor și în proiecte guvernamentale. Viitoarele avioane prezidențiale americane VC-25B sunt dezvoltate pe platforma Boeing 747-8, ceea ce confirmă importanța acestui model în aviația modernă.
